Originario de la zona andina costeña de Perú, donde los incas extendieron su cultivo a otras regiones de Sudamérica y los colonizadores lo hicieron en Europa y el continente africano. En la actualidad su cultivo se ha extendido ampliamente por regiones de Asia, Africa y Oceania.
Maní es una palabra de origen taÃno y es el nombre que predomina en algunos países de habla hispana para la denominación tanto de la planta como de su fruto y su semilla. Mientras que la planta y fruto se conocen en México como cacahuate, mientras que España ha adoptado el vocablo cacahuete.
De este fruto se obtienen alimentos como la crema o mantequilla de maní, y se extrae su aceite, muy empleado en la cocina de la India y del sureste de Asia.
El maní y sus productos elaborados cada vez tienen mayor relevancia en la ciencia médica por poseer componentes anti-cancer accesibles y muy aceptados como fuentes dietéticas, logrando del maní un sabroso snack con componentes y propiedades benéficos para la salud.
